Sedentarism kan definieras på två sätt beroende på sammanhang:

1. Inom arkeologi och antropologi:
   Sedentarism betyder att människor lever fast bosatta på en plats istället för att vara nomader. Övergången till sedentarism hänger nära ihop med jordbrukets framväxt för cirka 10 000 år sedan, när människor började odla mark och domesticera djur.

2. Inom medicin och folkhälsa:
   Sedentarism syftar på en stillasittande livsstil, alltså fysisk inaktivitet under större delen av dagen. Det kopplas till hälsorisker som hjärt–kärlsjukdomar, diabetes och psykisk ohälsa.